せっかくカオちゃんとのデートなのに、外を歩いていたら熱中症になりそうで、ひんやりとエアコンの効いたカフェに飛び込んだ。
「ほら、芳人。・・・外せよ。」
「・・・うん。」
相変わらず、外出する時はサングラスが欠かせない僕のこと・・・・・。
カオちゃんは、いつも黙って見過ごしてくれる。
僕は、他人に僕の顔を見られるのが嫌で・・・・・。
昔のトラウマだね、きっと。
カオちゃんはいつも、こんな風に、周りからあまり見えない所に僕を座らせてくれる。
それで、多分、きっと本当は僕には似合わないサングラスを、外すところを作ってくれるんだ。
ゆっくりめがねを外して、テーブルに置いたら、カオちゃんが優しく笑った。
「・・・・オレはいつも、芳人の顔を見ていたい。」
「え？」
「・・・めがねなんかないほうが、ずっといい。」
そして、僕の頬をちょっと辿った。
あ・・・・。
うん。
「・・・・・・いつか・・・・・・・。そうできたらいいな。」
長い時間がきっと必要だけど。
カオちゃんの望む僕に、いつかきっとなりたい。
「・・・・できる。・・・芳人は強い。」
カオちゃん・・・・・。
目頭が、じん・・・って熱くなった。
今までの僕の寂しさとか、悲しさを、カオちゃんはわかってくれているような気がしたんだ。
そして、いつまでも、それを埋められずにいることも。
だから、カオちゃんに、とっても甘えちゃうことを。
「・・・・・・ありがと、カオちゃん。・・・・・だいすき。」
カオちゃん。
僕のだいすきな、カオちゃん。
カオちゃんは、知らない間に、僕のことをこんなに優しく包んでくれているんだね。
本当に、カオちゃんは僕のどこを好きでいてくれるの？
「ねえ、カオちゃん。」
「ん？」
運ばれてきた水を一口飲んで、カオちゃんが僕を見た。
「あのね、カオちゃん。」
「何？」
「カオちゃんは、僕のどこが好き？」
「ぶっ！・・・・・じゃ、芳人は？」
「え？」
カオちゃんが、僕を見た。
僕をまっすぐ見るから、照れてきた・・・・・。
「オレのどこが好きなんだ？」
逆に、そう聞かれて、あわわ・・・って頭に血が上った。
どこ・・・って。
どこって・・・・・。
どこが好きか、って考え出すと、カオちゃんのこと、全部が好きで・・・・・。
嫌いなところがあるのかな、って考えたほうが早い気もして・・・・・。
でも・・・・。
嫌いなところも思いつかなくて。
つまり、えーーっと・・・・・・・。
「・・・・全部。・・・・・・・全部、だいすきだよ？」
カオちゃんを見た。
あー、顔、あついよう。
カオちゃんは、ふって笑うと、こう言った。
「オレも同じだ。・・・・芳人の全部を愛してる。」
うふっ・・・・・。
愛してる・・・・・・・？
僕のこと？
「・・・ありがと、カオちゃん。・・・・嬉しい。」
でも、とても恥ずかしくて、口元を手で覆った。
照れちゃって・・・・・にやけちゃって・・・・・・・。
カオちゃんから、愛してる、って言われるたんびに、すっごく嬉しくって・・・・・・。
「くっくっく。」
カオちゃんが僕を見て、楽しそうに笑う。
僕も、その笑顔に、楽しくなる。
これって、やっぱり、カオちゃんがだいすきだから？